Durante los últimos años, hablar del futuro de la minería argentina era prácticamente sinónimo de hablar de litio. Sin embargo, el mapa de las grandes inversiones comenzó a mostrar un cambio significativo: el cobre pasó a ocupar el primer lugar entre las inversiones mineras aprobadas bajo el Régimen de Incentivo para Grandes Inversiones (RIGI). Los proyectos cupríferos aprobados concentran aproximadamente USD 13.300 millones en inversiones, más del doble de los USD 5.787 millones correspondientes a iniciativas vinculadas al litio, según el relevamiento actualizado al 14 de agosto de 2026. La cifra no significa que el litio haya perdido importancia. Por el contrario, Argentina continúa ampliando su capacidad productiva y mantiene una de las mayores carteras de proyectos del mundo. Lo que muestra el nuevo escenario es algo diferente: la escala de capital necesaria para desarrollar las grandes minas de cobre puede transformar completamente el volumen de inversión de la minería argentina. <h2 class="wp-block-heading">El cobre toma la delantera</h2> El cambio tiene una explicación fundamental. Mientras numerosos proyectos de litio requieren inversiones de cientos o algunos miles de millones de dólares, los grandes yacimientos cupríferos demandan infraestructura y desembolsos considerablemente mayores. Plantas de procesamiento, caminos, líneas eléctricas, campamentos, sistemas de transporte, instalaciones industriales y obras de alta montaña forman parte de desarrollos cuya construcción puede extenderse durante años. Por ese motivo, cuando los proyectos de cobre comenzaron a incorporarse al RIGI, el mapa de inversiones mineras cambió rápidamente. La minería aprobada dentro del régimen reúne actualmente 12 proyectos por aproximadamente USD 21.230 millones. Dentro de ese universo, el cobre ya representa la mayor participación. <h2 class="wp-block-heading">San Juan y Mendoza abren una nueva etapa</h2> Dos provincias tienen actualmente un papel particularmente importante dentro de esta transformación: San Juan y Mendoza. San Juan concentra algunos de los depósitos cupríferos más importantes del país y una cartera capaz de modificar la escala de la minería argentina durante las próximas décadas. Entre ellos se encuentra Los Azules, ubicado en Calingasta, uno de los grandes proyectos que avanzó dentro del RIGI. A esta cartera se suman desarrollos de enorme potencial como Vicuña, Pachón y Altar, que continúan atravesando diferentes etapas técnicas, económicas y administrativas. La provincia cuenta además con numerosos objetivos de exploración que mantienen activa la búsqueda de nuevos recursos. Mendoza, por su parte, volvió a ingresar con fuerza al mapa de la minería metalífera con Proyecto San Jorge, fortaleciendo el peso del cobre dentro de la cartera nacional. <h2 class="wp-block-heading">El litio no retrocede: cambia el tamaño de la competencia</h2> Que el cobre haya superado al litio en monto de inversiones no implica un retroceso de la industria litífera. El denominado Triángulo del Litio continúa concentrando proyectos de enorme relevancia internacional. Salta, Jujuy y Catamarca mantienen operaciones, ampliaciones y nuevos desarrollos que permiten proyectar un crecimiento sostenido de la capacidad productiva argentina. Uno de los proyectos destacados dentro del RIGI es Rincón, en Salta, que contempla aproximadamente USD 2.744 millones de inversión y busca alcanzar inicialmente unas 53.000 toneladas anuales de carbonato de litio, con posibilidades de ampliar posteriormente su capacidad. El litio continuará siendo estratégico. La diferencia es que ahora comparte el centro de la escena con una industria cuprífera cuya escala económica puede ser considerablemente mayor. <h2 class="wp-block-heading">El regreso de un gigante</h2> Argentina produjo cobre a gran escala durante años a través de Bajo de la Alumbrera, en Catamarca. Tras el cierre de aquella etapa productiva, el país quedó prácticamente fuera del mapa mundial de productores. La nueva generación de proyectos podría revertir esa situación. Las proyecciones de la Secretaría de Minería estiman que Argentina podría alcanzar aproximadamente 1,6 millones de toneladas de cobre anuales hacia 2035, volumen que permitiría generar exportaciones superiores a los USD 19.000 millones por año. Si esas estimaciones se concretan, el cobre podría convertirse en uno de los principales complejos exportadores argentinos. <h2 class="wp-block-heading">Mucho más que inversión minera</h2> La magnitud de estos proyectos plantea una discusión que excede los números anunciados. Una inversión minera de miles de millones de dólares implica años de construcción y posteriormente décadas de operación. Eso significa demanda de mano de obra, metalmecánica, transporte, alimentación, construcción, mantenimiento, servicios profesionales, tecnología, seguridad, energía y capacitación, entre muchas otras actividades. Para las provincias será fundamental aumentar la participación de trabajadores y empresas locales dentro de esas cadenas productivas. La formación profesional adquiere allí un carácter estratégico. Los nuevos proyectos necesitarán operadores, técnicos, mecánicos, electricistas, soldadores, especialistas en mantenimiento, profesionales y trabajadores capacitados para una minería cada vez más automatizada y tecnológica. <h2 class="wp-block-heading">Una nueva minería comienza a tomar forma</h2> Durante años, Argentina observó cómo Chile y Perú consolidaban industrias cupríferas capaces de generar decenas de miles de millones de dólares en exportaciones. El país posee recursos geológicos comparables en algunos sectores de la Cordillera, pero gran parte permaneció durante décadas en etapa de exploración o evaluación. El nuevo flujo de inversiones puede comenzar a modificar esa realidad. El hecho de que los proyectos de cobre aprobados dentro del RIGI ya concentren USD 13.300 millones frente a los USD 5.787 millones del litio constituye una primera señal. La minería argentina parece ingresar así en una etapa diferente: el litio continuará creciendo, el oro seguirá aportando divisas y empleo, pero el cobre comienza a mostrar la escala necesaria para convertirse en uno de los grandes motores productivos del país. El desafío será que esa transformación no se mida únicamente en toneladas exportadas o dólares invertidos. La verdadera dimensión del nuevo ciclo minero también deberá medirse en empleo argentino, capacitación de trabajadores, desarrollo de proveedores, infraestructura y crecimiento económico para las provincias y comunidades donde se encuentran los recursos. Fuente: UG Noticias Mineras

Los proyectos cupríferos duplican la inversión del litio y anticipan una nueva etapa para la minería argentina de gran escala.

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El cobre desplazó al litio: inversiones por USD 13.300 millones cambian el mapa minero del RIGI

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